Общие принципы права развились из естественного права и являются общепринятыми в правовой системе. Каждая отрасль и подотрасль права основана на собственной группе общих правовых принципов. Различные принципы права – это практический смысл того, почему правовую систему делят на отрасли и подотрасли. Обычно один закон не регулирует несколько подотраслей права, вместе с тем правоприменителю ясно, на каких общих принципах права создано регулирование.
Общие принципы права могут быть и неписаными. Если они включены в тексты нормативных актов, правоприменитель должен их признавать, поскольку принципы права:
1) имеют высшую силу, чем писаные источники права;
2) принципы права применяют иначе, чем писаные правовые нормы.
Во всех случаях коллизий общие принципы права имеют высшую силу, чем писаная правовая норма. На общие принципы права необходимо ссылаться прямо, а не на их упоминание в тексте какого-либо нормативного акта. Содержание общих принципов права определяют методом конкретизации. Общие принципы права не имеют взаимной иерархии, по юридической силе они равны. Общие принципы права применяют методом взвешивания и оценки.
Понимание общих принципов права развивает правоведение, практика учреждений и судебная практика (юдикатура). Со вступлением в силу Сатверсме в полном объеме 6 июля 1993 года в 12 часов дня мы присоединились к Западному правовому кругу и признали, что латвийская правовая система основана на принципах демократического строя, правового государства и социально ответственного государства. Отдельные элементы этих общих правовых принципов в конкретной отрасли права мы называем общими принципами права.
